现在是2022年7月初的中国，上海。
这里是中国上海的某个边缘地带。可就算是在这样的边缘地带，上海还是能给你找出来一个奢华至极的小区。
只不过，这里的这个小区很旧了。住在这边的，也大多是在当地安家工作，已经有了自己家庭的各方人士。有上海人，当然，也有外地人。
这个小区北边因为老小区楼房的设计，常年没有阳光照射，故相对于南边显得更为潮湿阴冷一些。这个小区的北边有着一条小巷，其间连通着这个小区和当地的一所普通高中。但其实这条小巷已经不属于小区的范围了，只是周围没有围栏围起来，以作区分。而这条小巷的灯光环境比较差，一到晚上，走在路上就基本上看不清什么东西。
也正是因为如此，其实小巷的深处一直没有什么人去，除了个别人之外。
……
盛夏季节某天，傍晚时分。
其实此时对于上海，甚至是全国的中小学生来说，现在正值暑假开始，也正是学生党们相对轻松的时刻。小巷边上人来人往的，有下班回家的人，有买菜准备到家做饭的人，还有一部分大多是补习班下的高中生。
暑假对于高中生来讲，只是换个地方写作业罢了。这句话，过于真实。
除了这几类人，其他在这个时间段出门的人不多。毕竟这么大热天，谁会放着家里的空调不吹，出来遭这罪呢。
但对于十七岁的吴笔来说，他不属于上述的几个人群，却也在走过每天同样的路。
并且他的终点不同于一般人。因为，他就住在那条小巷深处的出租房里。
……
吴笔身高在一米七出个头，一头略显灰色的天然长发，使得他的眼眸若隐若现，也似是有些病态。稍有灰尘沾染的面庞依旧干净白皙。一身白色的背心，稍显破旧，但还算干净。下身一条牛仔短裤，破洞很是真实，是一般品牌破洞牛仔裤模仿不来的。双脚踩着一双人字拖，一边走着，一边发出“嘎吱嘎吱”的声音。但很显然，他并不在意这些。他的脸上几乎永远看不到任何表情，眼睛里则是同龄人看不透的浑浊与深邃。
小巷尽头。
吴笔走进一间房，四面都是墙。房内，光线昏暗，只有一盏破旧到勉强还能用的LED节能灯。吴笔拉下一个由一条绳挂着的螺丝帽，那是灯的开关。略显苍白的灯光之下，屋内的环境与摆设不算太整洁，卫生环境甚至可以说是很差。抬头见老鼠，低头见蟑螂。
吴笔的眼神一凛，熟练地抄起自己的拖鞋就是一顿拍。半晌后，地上多了好几具蟑螂的尸体，还都是死透了的那种。
“天气越来越潮湿了……”吴笔重新穿上自己的拖鞋，自言自语道。
他在打完蟑螂后，出门洗了个手，往搪瓷杯里接了点自来水，便是上了自己零点六米宽的鸽子床。熟练地从床头柜里拿出一台手提电脑，插上电，按下开机键，盘着腿在床上等着电脑开机。
这是一台联想的手提，略显破旧，显然是很多年以前的手提。这台电脑是吴笔的舅舅小时候送给他的礼物，但送的时候电脑已经坏了，吴笔的舅舅也只是想着逗他玩来着，想着虽然坏了，但小孩应该还是会喜欢。想不成吴笔长大后，竟不知怎么找人修好了，这台古董手提也就能继续用了。
吴笔的舅舅其实现在还在云南，吴笔一家人都是云南人。也是因为小时候家里吴笔父母吵架，在他五岁的时候就闹了离婚。离婚后，吴笔的爸爸直接不知所踪，她的妈妈则是一直在她哥哥，也就是吴笔的舅舅家哭，后来也就住下了，帮忙照顾老父亲老母亲。云南老家也是本就贫穷，吴笔小学就辍了学，后来也是一直因为家里的缘故，在十三四岁的时候，一次除夕夜前几天，偷偷买了车票连夜到了上海。这一去，可急坏了吴笔妈妈，却被吴笔舅舅劝下。好男儿，志在四方。咱现在家里的条件，也确实留不住阿笔。就任由他在外闯荡吧。
这一去，就是三四年。吴笔到现在还没回来过。他平时只和他舅舅联系，吴笔舅舅也是在每次与吴笔联络完后将他的最新讯息第一时间告诉吴笔的妈妈，好让她放心。后者也是无比的后悔与自责，后悔自己的冲动，自责给儿子带来的伤害。但不变的，是那保持了三四年想再次见到儿子回来老家的期盼。
……
“开机用时5分36秒。恭喜您，击败了全国1%的电脑。”
“比昨天快了两秒……”吴笔撇着嘴，散漫地道。如果你现在再去看他的搪瓷杯，会发现里面空空如也。电脑前的馒头碎屑也是证明了刚刚的几分钟内，吴笔迅速地以馒头与一杯自来水解决了晚饭。每天如此，不拘小节。不干不净，吃了没病。
吴笔为手提插上鼠标，鼠标箭头移动地有些缓慢，点击起来也是有些生硬。这绝不是吴笔操作的缘故，而是硬件配置的原因。吴笔双击了两下桌面上的Word文档，等了好几秒才进入界面。正式进入码字界面后，吴笔黯淡的双目才算有了一点光彩，精神也是凝聚起来了几分。好家伙，名为吴笔，却不用五笔。只见他缓缓地用搜狗输入法打下了几个字，一看竟是“桃花剑客”。
《桃花剑客》正是吴笔现在正在连载的一部网络武侠小说。他坚持着每天两更，虽然成绩一般，但努力还是不负有心人，《桃花剑客》这本书还是不乏书迷。而这些书迷每日的打赏评论支持，也是吴笔每天坚持写作的动力源泉之一。
看来今天的情节吴笔早已构思完毕，看着他在电脑前奋笔疾书，饿了就再掏出一个馒头加接满一搪瓷杯的自来水填下肚子。他写作的过程也很有意思，每码个几百字就要保存一下，防止老电脑闪退导致功亏一篑。
不出一个半小时，吴笔今天的任务就完成了。
吴笔打开小说网站，一边蹭着隔壁的Wifi，一边尝试上传了好几次，前几次都是网页闪退，终于在第五次成功上传了两张《桃花剑客》的最新章节。
“昨天上传了六次才成功呢……”上传成功后，吴笔似是满意地点了点头。他喜欢做比较。此时，他的嘴角也是勾起一抹微不可察的微笑。
唔，吴笔可是很久没有笑了呢。
天色已暗，但对于大多数年轻人来说，夜生活才刚刚开始。窗外，灯火通明。
但吴笔显然不在此列。现在是晚上八点多，但他已经早早睡下。脚边吹着一个小小的风扇，拖鞋也只脱下了一只。明天凌晨的三点多，他又会早早起床。规律地像个老年人一般。但他不管这些，他只按自己的节奏去生活。
可能，他就是一人成一社会。
夜色已深，因为是上海的边缘地带，窗外的灯火阑珊也已逐渐暗了下来，取而代之的是皎洁的月色，透过窗户，投射入千千万万户家庭之中，装饰着每个人的梦。
其中就包括吴笔的梦……
梦中，吴笔看到夕阳西下，傍晚时分，小巷边上，一位身着白裙的女孩抱着一堆教辅书飞奔向小区，只留下香风阵阵。只是，吴笔从来只是看到她的背影，从来没有看到过她的正脸。因为她似乎总是那么匆忙。
是急着回家么。
吴笔的心里一直有着这样的一个疑问。可就在他白天想，梦里也想的时候，他却是惊讶地发现，那个白裙女孩，竟是在此时缓缓停下了脚步，就要转过身来……
“诶！”吴笔眼睛睁开，挠了挠头，看了看一旁的闹钟，此时才是刚过十二点，他也是发觉了刚刚只是一场梦。
知晓之后，吴笔也是略显失落，但很快又是躺回床上，自言自语道：“为什么人睡觉的时候总会抖一下，抖完就醒来呢……”
吴笔终究还是没成年的小伙子，没过多久，就又进入了梦乡。
……
北京时间，半夜两点半。
吴笔早已睡死，这下就算是她的妈咪都不知道他做的什么梦。而与此同时，小巷旁边的那个小区，一幢楼房里。
一位穿着浅蓝色睡衣的女孩正坐在电脑前，不住地打着哈欠。电脑屏幕上一位似是日夜不分地光头讲师还在不知疲倦地叨叨着，很明显是直播网课。女孩的眼睛不敢合上，但每当不自已，快要睡去的时候，一旁的中年妇女总会一脸严肃，一次又一次地拍醒她。
这位女孩叫何清，是小区附近那所普通高中的一名新高二学生。她的长相很干净耐看，却又不给人一种惊艳的感觉。她的成绩很不错，虽然不是第一，但也能保持班级前五和年级段的前五十。要知道，全校一共将近五百名学生啊。但最近一系列的补习班却是压得她苦不堪言。
再是半个小时后，网课终于结束，何清也是一下子趴在桌子上，险些就要直接睡去。
“好了，清儿，今天的课就到此结束了，早点去休息吧，明天早上六点就要起了。”那位中年妇女在此时开口，平淡的语言却是蕴含着一股不可抗拒的力量。她正是何清的母亲，本身也是一位高中教师，如此抓紧自己的女儿也是无可厚非。
何清：“……是今天早上。”
何清妈妈：“别贫嘴了，赶紧收拾一下睡觉吧。我希望你每天上的课有点效果，不要白花了我这么多钱。我说的这些话你也要听进去，不要当耳旁风。”
何清：“知道了，妈妈。你也先去休息吧。”何清说完，一边右手捂着嘴打着哈欠，一边走向了卫生间。何清妈妈也是点点头，眉头并未舒展开来，回到了自己的房间。
主房之内，还有一盏小灯点着，床上还躺着一位中年男子，显然还未入睡，是在等着他的妻子。此时看到何清妈妈走进后，那位中年男子也是开口道：“清儿去睡了？”
“嗯。”何清的妈妈也是坐到了床上，收拾一下准备熄灯休息。
一旁，何清的爸爸却似乎是犹豫再三，还是开口道：“老婆，你说，清儿上午两节补习班，下午一节补习班，晚上这么晚还有一节网课……暑假才刚开始没几天，这样她和咱们都会吃不消的……再说了，咱清儿女孩子家家的……”
“你懂什么？”坐在一旁的何清妈妈停下了手中衣服的整理，打断何清爸爸道：“都是高中生，你还想着男女有别，女生就算不好好读书也行是么？我告诉你，不是。而且高中本来就是远远要比初中辛苦，只有吃得苦中苦，方为人上人。更何况现在清儿距离高考还有不到两年时间了。你莫看高一时候她的成绩还不错，那是因为没有分科前。一旦步入了高二，那就是最关键的时刻。一旦现在拉下了，那对清儿的打击是不可挽回与补救的。”
“而且，她上的那几个补习班，是我托好几个同事的关系别人才找到并且同意的，这样的机会可是别人争取都争取不来的。”
“整个高中的每个阶段都至关重要，这一点，作为高中老师的我可比你这个当医生的懂得多了。如果你没有这方面多次的亲身体验经历的话，就不要多嘴。”
何清爸爸被这一番言语狂轰滥炸之后，也是悻悻地闭上了嘴巴，夫妻俩熄灯睡觉。
高考，让得多少中年父母，因为自己的子女，而不得已也过上了年轻人的作息。
……
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